木崎湖 松本 上田2泊3日・オフ会とは関係なしの旅
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＜最終日＞
早朝、出発前の事件
上田市市営陸上競技場
松本トンネルからの北アルプス
城山公園展望台
あがたの森
木崎湖の大名行列
最後に待っていた出会い
半分の月がのぼる木崎湖にお別れ
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＜最終日＞
早朝、出発前の事件
上田市市営陸上競技場
松本トンネルからの北アルプス
城山公園展望台
あがたの森
木崎湖の大名行列
最後に待っていた出会い
半分の月がのぼる木崎湖にお別れ
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予定時間がずれたため、しばらくはしっているとすっかり夜が明けてしまった。渋滞にさえつかまらなければいいわけで、それほど問題ではなかった。2時間近く走って、ようやく上田市に到着。前回、どしゃ降りの陸上競技場にガッカリさせられていただけに、快晴の下、見る陸上競技場は文句なく素晴らしい。このときを待ち焦がれていました。と、到着早々に場内に犬を連れた人がひとりいる。何故？ ここは施錠されていて一般人は入れないようになっているのにどこか抜け道があるのだろうか。この人は朝の散歩にいつも侵入しているとしたら、やめてほしい事実です。何でもそうですが、迷惑となる行為はすべきではないと思うので、侵入するなんてやりませんでした。どこまでが迷惑行為に当たるのか、線引きが難しいですが、個々に気をつけていきたい問題です。30分ほど撮影したら、次は松本に向けて出発です。
松本に向けてひたすら峠を越えていると、前方に北アルプスの山々がパノラマ状に広がっていた。その美しさたるや、山肌と空の青が溶け込み、雪の白が端から端まで浮かび上がっているかのようです。松本トンネルを過ぎた先に駐車スペースがあったため、早速カメラを取り出してその美しさを焼き付ける。こんなに壮大な景色を眺めながらドライブすれば、きっと気持ちいいのだろう。通りががった人は、ここから同じ景色を眺めていることだろう。この駐車場の上に展望台と書かれているのを発見し、すぐさまそちらに寄り道を決めた。
車はどんどん山へと登り、展望台を探す。しかし、一旦通り過ぎてしまったようで引き返すと、ちっちゃな展望台がそこにあった。予想してたのとは違ったけれど、脇に車を止めて北アルプスを一望する。そこには眼下の町並みとモザイク調に配された田んぼの風景も相まって、そうそう見られない絶景が広がっていました。その美しさに酔いしれるとは、今まさにその状態です。松本に行く前に、なんとも素晴らしい贈り物を頂いた気分です。これだからGWの信州はやめられない…。
北アルプスの歓迎を受けたことで、すっかり気を良くし、松本までの長い道のりもそれほど苦になることもなかった。あがたの森へと行く前に、先に城山公園に行こうと思います。少し迷った前回の記憶をたどり、今回はスムーズに駐車場に入ることに成功。寄り道しながらも予定していた時刻より早く着いた。その勢いで展望台に向かうと、すでに先客がいる模様。少し待っていれば降りてくると思いきや、展望台に上がる人がどんどん出てきた。仕舞いには何とも人口密度の高い展望台に早変わり。諦めて上り、さらに密度が増す。
ここからも見事な北アルプスが望めた。なるほど、それで朝から展望台に上る人が多かった訳か。どんよりとしていた前回からは、想像もできなかった景色だ。あがたの森、松本城とこれだけ天気がいいとはっきり見える。いずれは松本城にも寄ってみたいものです。そろそろ旧制松本高校の開館時間が近づいてきたので、城山公園を一周しながら向かうとしましょう。公園の桜はもう散ってしまったようで、満開のときに来れたらきっと見応えがあったに違いありません。ゴミもなく、きれいに整備されているところが素晴らしいです。ゴミは持ち帰りましょう。
おねてぃのもう一つの楽しみといえばここでしょう、木崎湖ばかりではありません。去年の夏にはまだ改修工事が終わっていなかったために、教室や講堂が見れずじまいでしたが、やっとやっとのことでこの日を迎えることが出来ました。思う存分、カメラのメモリーに、そして心に焼き付けてきたいと思います。何と素晴らしい門構え、邪魔立てする看板や幕がないことが何てこんなにうれしいことか。ひとり興奮しまくり。まだ入り口が開いてないということは、開館までの時間周辺を撮影して待っていよう。
講堂周辺や中庭に入り、期待通りのその姿に感極まる。ああ、早く教室や講堂が見たいものだ。撮影を続けていると、裏口に立て看板がある。「本日は休館日」…な、なんでぇ！ こんなに楽しみにしてきたのに、祝日を休館日にしてるなんてありえない…。やっと改修工事も終わったというのに、外観しか撮れずに帰るのか、天にも昇る気持ちが一変、地底深く沈み込みました。入れないなら仕方ないと、車に引き返す相方をよそに、まだ心の整理がつかず、外観の撮影を続けていると講堂の電気が点いている。さっきは明るくなかったはずなのに、と思っていると入り口から数人の人が出てきた。何でこの人たちは入れるんだろう、何かのツアー客だろうか…。するとそのまま校舎の中にも入っていった。相方が車から飛び出してきて、後を追いかけて入っていく。
って、おいおい、勝手に入っていいのか許可も貰ってないのについていって問題になったらどうするんだ。入りたい気持ちを抑えつつ、奥まで侵入していく相方に許可を貰ってくれと頼むと、どうやら役員の人に頼んで開けてもらった一般の人たちのようだ。だったらそれに混じって中を見させてもらっても不都合はなさそう。思いがけず、こんな偶然に出くわして幸運である。限られた時間しかないながらも、中に入れるのと入れないのとでは大違い。開けてくださった役員の方には、ありったけの気持ちを込めて礼を言わせていただきました。半ば貸し切り状態で駆け回り、復元された教室を見つけたときの興奮たるやすごかった。おねてぃでは多少のアレンジはなされているというものの、実際の再現された机や黒板は見事な物だった。ここに座って風見先生の授業を今すぐ受けたい！ 一度は諦めかけていたからこそ、今こうして目の前に広がる光景に普通ではありえないくらいの感動を味わっている。
もっともっと、じっくり見て回りたい。でも、そこまで手間を取らせるわけにはいかないし、次は講堂も控えてる。手当たり次第に撮影したら、校舎を後にし、講堂の扉を開け放つ。そこはまさに、おねてぃで言うところの体育館そのものだった。できることなら、しばらく見とれていたい。しかし、時間がないからそうもしてられない。もったいないけれど、この感動を心にじっくり焼き付けるより、デジカメのメモリーに瞬間的に焼き付けることを優先する。テラスに上がる階段を見つけ、ツインズに出てきたシーンを思い起こしながら撮り捲る。こんなに熱中している人間は他にはいない。何か必死です。そして、あっという間に時間は過ぎ去り、講堂の扉には鍵が掛けられました。それを物欲しそうな目で見つめてしまう。本当であれば、あがたの森で昼過ぎまで過ごす予定をしていたけれど、講堂を出たのが11時、短い時間の興奮の連続でした。次回は、もっとじっくり見させてもらいますからね。そういい残し、松本を後にするのでした。
松本からひた走ること、1時間半。だらだらと続く渋滞を越えて、木崎湖に戻ってきました。海ノ口へと向かう途中、一種の仮装行列かと思わせる一団とすれ違いました。何の集団だろうと思う前に、察しはついていました。そう、オフ会参加者らによる木崎湖一周です。色とりどりの鮮やかな…、と言うかコスプレしてるやん。結構理解してくれる人々が多い木崎湖だからこそ、出来ることなんでしょう。…だとしても、さすがにこの集団とすれ違った日にはビビります。まあ、今日は年に一度のお祭りみたいなもんですから、派手に行きましょう。集団とは逆方向のYショップへ向かうと、多くのそれらしい車が止まっている。GW真っ盛りで訪問者も多いようです。出来れば車の止まっていないYショップを撮りたかったのでねばっていると、一気に車がいなくなったのでチャンスとばかり道路を渡って撮影。今日も看板犬の役目を果たしているイヴは、お客さんをお出迎え。でも、この時は散々一団に可愛がられたのか、長椅子の下で休憩中。
その後、一団が遠ざかってから海ノ口へと戻ったり、うろうろしながら遊歩道の坂道の場所に行ったりしていると、対岸からでも桟橋辺りが賑やかな様子が感じ取れた。人が集まって何かしている様子で、おそらく彼らはオフ会の人たちでしょう。一般客にとっては、あれらのコスプレは目を疑うような光景だったはず。恒例の集合写真なども撮っていたんでしょうか。参加はしてなくても、木崎湖が賑やかになりだすとこちらも楽しいもので、この3日間は絶えず変化にとんだ木崎湖を眺められた気がします。
最後に叶った出会いに、時を忘れそうになって時間は夜7時になっていた。わずかな時間ではあったけれど、有意義な時を過ごせて最後まで楽しい旅となりました。今回は十分に満喫できたこともあり、ETCの割引時間帯を今度こそ活用するために、夜11時に帰路に着くことにしました。それまでの間、車中で睡眠をとり体力を回復させておきます。日が沈んでからの寒さといったら、暖房を入れなければ耐えられないほど。昼間はあんなに暑かったのに、昼夜の寒暖差が激しすぎます。寒さでほとんど眠れず、11時近くまで耐えたという感じです。木崎湖に別れをする前に、最後に海ノ口に寄りたくなったので、誰もいない夜中の静まり返った駅に見入っていました。ぼうっと点った電灯に無言で答える海ノ口。その時、空には僕たちの背中を照らすかのように、半分の月が輝いていた。